Немного истории. На месте Канн существовало древнее поселение, основанное по одной из версий римлянами еще до нашей эры, а по другой лигурами, которые возможно и дали ему название Кана (высота). Жители поселения занимались в основном рыбной ловлей, торговлей, город формировался на месте сегодняшнего “старого города” на холме Сюке (Suquet). Сейчас с этого холма можно полюбоваться великолепной панорамой города Канн и сделать прекрасные фотоснимки! Вплоть до Х века нашей эры город был во власти сарацинов, которые впоследствии были изгнаны монахами Леринского аббатства.
На холме расположена квадратная сторожевая башня Сюке – это исторический памятник старого города. Двадцатидвухметровая башня была воздвигнута монахами Леринского аббатства. В 1030 году граф Прованса продал часть своей земли аббатству для строительства сооружения, которое помогло бы обезопасить окрестности от нападений пиратов и сарацин. Его возведение началось в 1080 году. В 1327 году между укреплённым аббатством на острове Сент-Онора и Великой башней Сюке, как её называли, была даже налажена сигнализация – наблюдатели извещали об опасности, надвигающейся с моря. Вокруг башни постепенно строились феодальный замок Кастр, жилые дома, больница.
В настоящее время в замке расположен музей археологии и этнологии (Musée de la Castre), где собрана третья по значимости во Франции этнографическая коллекция. История музея восходит к 1877 году, когда путешественник и ценитель искусства барон Ликлама сделал городу щедрый дар: приобретённые на Ближнем Востоке и в Центральной Азии раритеты, предметы искусства Океании и доколумбовой Америки, богатое собрание антиквариата. Именно этот дар и лёг в основу коллекции музея. В дальнейшем собрание пополнялось пожертвованиями из частных коллекций: так, барон Альфонс де Ротшильд подарил значительное число живописных полотен.
После средневековья новая, полная славы и оваций жизнь простой деревни началась с приезда сюда одного английского лорда. В 1834 году бывший английский канцлер лорд Генри Питер Брум по дороге в Италию вынужден был из-за эпидемии холеры задержаться в Каннах. Лорд Брум был так очарован красотой этого городка, его небом, мягким климатом, что решил построить в Каннах дом. А через некоторое время он, как сказали бы сейчас, «разрекламировал» Канны своим друзьям и знакомым… Так началась новая жизнь Канн. С XIX века среди знаменитостей, в том числе и подданых Российской Империи, стало модным строить в Каннах свои виллы и шикарные особняки.
Недалеко от города находится интереснейшее место, единственный архипелаг Лазурного берега – Леринские острова. Сейчас до островов и обратно регулярно ходят морские “трамваи”. Мини-«архипелаг» находится всего в полутора-двух милях от берега и состоит всего из двух островов — Сант-Маргарит и Сант-Онора.
Для предотвращения нападений врагов в XVII в. на острове Сант-Маргарит была возведена крепость Форт Рояль. В 1737 г. из крепости сделали тюрьму, в которой по легенде, некоторое время томился узник под именем «Железная маска» (в общем-то легенда взята из произведений господина Дюма). В наши дни в этом форте открыт Музей моря, где собраны предметы морских раскопок и затонувших кораблей.
На втором, небольшом острове Сант-Онора расположен один из древнейших монастырей Франции - Леринское аббатство.Когда-то остров был необитаем, римляне сюда не заходили из-за обилия змей. Примерно в 410 году отшельник Гонорат Арелатский поселился на острове в поисках уединения, но ученики, последовавшие за ним, образовали общину. Так был основан Леринский монастырь. Гонорат составил "Правило четырех отцов", ставшее первым в своем роде монашеским уставом во Франции.
К VIII веку Леринское аббатство стало одним из самых влиятельных монастырей Европы, ему принадлежали обширные владения, в том числе и деревня Канны. Неоднократно монастырь подвергался нападениям то сарацинов, то испанцев, но каждый раз новые монахи восстанавливали стены и общину. Во время Французской революции остров был объявлен государственной собственностью, монахов изгнали, а сам монастырь был продан богатой актрисе мадемуазель Саинваль, которая прожила там 20 лет! В 1859 году остров выкупил епископ Фрежюс, чтобы восстановить религиозную общину. И спустя десять лет монастырь отстроили вновь. В настоящее время Леринский монастырь принадлежит цистерцианцам, там проживает 25 монахов.
Главная и любимая улица в Каннах – набережная Круазетт (La Croisette).В далекие времена на месте набережной была прибрежная дорога, именуемая «Путь малого креста». Странники со всего мира шли по этому пути к острову Сант-Онора в Леринское аббатство. Само слово «crouseto» значит в переводе с провансальского «небольшой крест». В средние века в Каннах произошло легендарное событие: в противостоянии с сарацинами был поставлен крест Леринского аббатства. С началом войны с Испанией в 1635 году дорога была уничтожена. К 19 веку путь был стерт с лица земли полностью.
После преображения Канн из деревушки в курорт, в 1856 год по проекту Мэра города 26 землевладельцев дают согласие на реализацию проекта по строительству набережной на месте исчезнувшей дороги. Спустя 3 года муниципальный совет одобряет проект. 1860-1863 годы - новая улица с проезжей частью обустроена в Каннах. Высокие пальмы высаживают на бульваре в 1871 году. В те времена Круазетт назывался бульваром Императрицы. Променад сразу стал центром притяжения всех отдыхающих и сделал Канны ещё моднее. В 1888 году Ги де Мопассан писал: «Титулы, титулы, одни титулы! Те, кто любит титулы, блаженствуют здесь. Не успел я вчера ступить на набережную Круазет, как мне повстречались три высочества один за другим…»
Многие сооружения на улице после Второй мировой войны перестраиваются. Например, Дворец фестивалей, построенный в 1949 году, сменяет навигационный кружок, стоящий на его месте с 1864 года. Круазетт тянется вдоль Каннской бухты от Дворца фестивалей до престижного казино Палм Бич.
И все же настоящая известность к Каннам пришла с момента проведения здесь впервые в 1946 году Международного кинофестиваля.
История Каннского фестиваля такова. Созданный в 1932 году Венецианский фестиваль считается старейшим киносмотром в мире. Но уже через несколько лет существования к нему начались вопросы и претензии кинематографистов: итальянское правительство во главе с Бенито Муссолини негласно контролировало программу фестиваля, главный приз в то время носил имя диктатора. Не все деятели искусства были с этим согласны. В 1938 году было решено открыть другой, «свободный» кинофестиваль, но затее не суждено было сбыться — в 1939 году началась война. Идею не забыли, и в первый мирный год фестиваль всё же был проведён. Кстати, открывала его именно советская картина — документальный фильм «Берлин» Юлия Райзмана.
С тех пор фестиваль проводится ежегодно, каждую весну, две недели мая. В это время Дворец фестивалей – самое популярное здание в городе – наполняется знаменитостями. На 24-х ступенях Дворца расстилают красную ковровую дорожку, по которой шествуют актеры, кинорежиссеры, сценаристы и другие деятели индустрии кино. Здесь же, рядом с Дворцом расположена Аллея Звезд, где множество знаменитостей оставили отпечатки своих рук.
В Каннах бывали Чарли Чаплин, Марлен Дитрих, Морис Шевалье, Софи Лорен, Катрин Денев и Принцесса Диана и многие, многие другие…
Кроме знаменитого на весь мир кинофестиваля, во Дворце проходит международный рынок музыкальной индустрии, международный фестиваль телевидения и международный фестиваль аудиовизуальных программ.
В середине июня в Каннах проходит Фестиваль рекламных роликов. В каждом таком фестивале участвует по несколько тысяч рекламных роликов самой разнообразной направленности: от рекламы зубной пасты и молочных продуктов до создания имиджа ведущим мировым компаниям. Лучший ролик получает главный приз — статуэтку Льва.